クラブデザイン研究会発行
ゴルフクラブ設計家
竹林隆光の航跡と功績

フォーティーンの象徴を
知ればもっともっと
クラブが、フォーティーンが
好きになれるーー。

　フォーティーンのファン歴でいえば20年超、そんな一人のアマチュアゴルファーがこの文をまとめている。過日、FOURTEEN THE GAMESの西日本大会に参加した。大会受付には参加賞とともに、新刊の「竹林隆光の航跡と功績」が飾られていた。創業者でありクラブ設計家として活躍した竹林隆光さんの伝記だ。「この本も参加賞ですか？」と聞くと、オンラインショップをはじめ、一部書店で発売されているという。ふと、故人の顔を思い出し、西日本大会でも多くの参加者が集ったTHE GAMESを天国から見て、満足に微笑んでいるのだろうと、秋晴れの空を眺めながら勝手に妄想した次第だ。

　さて同伴いただいたプレーヤーに、この新書を巡って竹林さんの話題を振ってみた。その方も、もちろんフォーティーンファンであり、「TB-3 FORGED」を購入される予定だというが、竹林さんが誰であるかはご存知ではなかった。無理もない、竹林さんがお亡くなりになって、今年でもう12年もの月日が経つ。ただ、残念さというよりは、むしろ嬉しさを感じる。“竹林ファン”の私は、新たなファンを着実に獲得しているフォーティーンの今に嬉しさを感じるのだ。偉大なる創業者・竹林隆光の意志を継承しつつ、新たな挑戦を歩んでいるからこそ、新たなファンを獲得できているのだと、現在進行形のフォーティーンのリアルを体感できた次第だ。

　しかし、新たなファンの皆さんにも“竹林隆光”という偉大なクラブ設計家がフォーティーンの創業者であることを知っていただければ、もっと嬉しい。
　簡単に説明すると竹林さんという人は、ゴルフクラブの進化を担った、いわばパイオニアだ。今では当たり前に機能説明として使われる重心距離、重心深度、慣性モーメントなどヘッドの性能を数値化させたその人だ。またアイアンの進化に欠かせない中空構造の生みの親でもある。プレーヤーとしても最高峰の日本オープンでローアマチュア（1977年）に獲得するなどの実力者だ。

　クラブ開発はあくまでプレーヤー目線において必要なニーズを発想し、ターゲットプレーヤーをアマチュアゴルファーとした竹林さん。今もなお、そのモノづくりのポリシーは守られており、「TB-5 FORGED」、「FR-5」をはじめとしたプロダクトには、必ずアマチュアゴルファーのターゲットがいる。
　そしてスタッフたちが大事にしている活動指針に、“常識を疑え”ということだ。主流に流されず、あくまでアマチュアゴルファーのためという本流で発想していることだ。そんな活動のルーツがこの本を読めば、わかるというもの。きっと、フォーティーンファンであることに、誇りを持っていただけると貴重な１冊である思っている。

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